市井出身的小燕子和流落民間的格格夏紫薇，偶然在京城相識，但命運弄人，小燕子糊塗地進了皇宮成為「還珠格格」，真格格紫薇卻誤進了學士府，兩人陰差陽錯交換了身分。小燕子從街頭賣藝的女子，變成皇宮裡的格格，生活起居完全無法適應，因而鬧出連番笑話。更因她口沒遮攔，而與皇后結怨。後來，紫薇因事被送進皇宮和小燕子作伴，小燕子與紫薇重逢後，兩人成為了乾隆的開心果，但同時為宮中帶來許多震撼，也一同經歷許多驚濤駭浪。此外，這兩位活潑機靈、溫婉可人的格格，更分別戀上了五阿哥永琪及貴族福爾康，令各人在宮中的處境變得更加複雜。究竟小燕子和紫薇如何守著真假格格的秘密？她們的愛情能否開花結果？當真相被揭穿，她們又怎樣逃過乾隆與皇后的興師問罪？